Контрактные переговоры Джо Коула с "Челси" зашли в тупик из-за его требований по зарплате. Срок контракта полузащитника сборной Англии истекает летом, в свете чего он может покинуть "Стэмфорд Бридж" в качестве свободного агента в конце сезона. "Челси" по-прежнему уверен, что Коул, который присоединился к клубу семь лет назад, подпишет новый контракт, однако в ходе переговоров, начавшихся 18 месяцев назад, не был достигнут большой прогресс. Предположительно, Коул требует одинаковых условий с Майклом Эссьеном и Николя Анелька, которые зарабатывают по 120 тысяч фунтов в неделю. Последнее предложение "Челси" находилось в районе 100 тысяч фунтов, что, так или иначе, является значительным повышением его 80-тысячной зарплаты.

Коул последовательно заявлял о желании завершить свою карьеру в клубе, который он поддерживал в детстве, однако на данный момент он не готов снизить требования. Ситуацию с 28-летним игроком не улучшает и недостаток выступлений в прошлом сезоне, возникший в результате травмы крестообразных связок колена, хотя Карло Анчелотти и заявил на прошлой неделе, что намерен достичь с Коулом соглашения, и дал понять, что денежный вопрос - единственный, нуждающийся в разрешении. "Экономический фактор - это вопрос, который клуб должен решить", - сказал тренер "Челси".

В данный момент Коул имеет право подписать предварительное соглашение с иностранным клубом, хотя он не получал никаких предложений с тех пор, как подчеркнул своё желание остаться в совместном с "Челси" заявлении после предварительного запроса со стороны "Тоттенхэма" в прошлом августе. Эта ситуация наверняка изменится, если летом он станет свободным агентом. Сэр Алекс Фергюсон уже давно является поклонником творческого потенциала Коула, в то время как "Ливерпуль" и "Манчестер Сити" также будут готовы побеседовать с игроком.

Советники Коула пытаются использовать его высокую привлекательность к его выгоде, поскольку его бесплатный уход в стан одного из главных конкурентов будет болезненным ударом для "Челси", тогда как предстоящий запрет на трансферы также усиливает его позиции на переговорах. "Челси" не сможет приобретать новых игроков после текущего трансферного окна до лета 2011 года, если Арбитражный суд по спорту утвердит запрет на трансферы ФИФА, и это повышает необходимость сохранить нынешний состав. Эшли Коул, Джон Терри, Дидье Дрогба, Джон Оби Микел, Алекс и Саломон Калу уже подписали новые контракты, и тем страннее тот факт, что с Джо Коулом не спешат продлить соглашение.

Ситуация с Коулом напоминает то противостояние, которое произошло между "Челси" и Фрэнком Лэмпардом в 2004 году, когда полузащитник подписал новый контракт лишь за 10 месяцев до истечения срока предыдущего, после чего клуб зарёкся повторять подобное. Джо Коул надеется, что "Челси" уступит, как это было в случае с Лэмпардом, хотя сейчас иная финансовая ситуация. Рон Гурлэй, новый исполнительный директор, должен сокращать расходы по зарплатам после того, как клуб объявил об убытках в размере 44 миллионов фунтов и сократившемся товарообороте за финансовый год, оканчивающийся 30 июня 2009 года, стремясь в то же время выйти на самоокупаемость.